Posso mangiare in sicurezza qualsiasi cosa passi attraverso la macchina a raggi X?

*È sicuro mangiare cibo, bere bevande, usare medicinali o applicare cosmetici se uno di questi prodotti è passato attraverso un sistema a raggi X dell'armadio? *

Non sono noti effetti avversi dovuti al cibo, al bere bevande, all'uso di medicinali o all'applicazione di cosmetici che sono stati irradiati da un sistema a raggi X dell'armadio usato per lo screening di sicurezza.

La dose di radiazioni tipicamente ricevuta da oggetti scansionati da un sistema a raggi X dell'armadio è di 1 millirad o meno. Il tasso di dose medio di radiazioni di fondo è di 360 millirad all'anno. La dose minima utilizzata nell'irradiazione degli alimenti per la conservazione degli alimenti o la distruzione di parassiti o agenti patogeni è di 30.000 rad.

Per informazioni più dettagliate sulle radiazioni utilizzate per l'ispezione degli alimenti o il trattamento degli alimenti, vedere il titolo 21 CFR 179, www.FoodSafety.gov, contattare il Centro per la sicurezza alimentare e la nutrizione della FDA, o contattare il Servizio di ispezione per la sicurezza alimentare del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti.

Souce: La Home Page della US Food and Drug Administration (vedi domanda 8)

Ci sono

• radiazioni che possono solo riscaldare,

• radiazioni che possono anche ionizzare,

• e radiazioni che possono effettivamente rendere le cose radioattive.

Gli XRay sono il secondo tipo, radiazioni ionizzanti, il che significa che possono alterare alcune molecole (cioè la disposizione degli atomi), ma non influenzano gli atomi stessi (quindi non si crea radioattività).

L'alterazione delle molecole può anche accadere alla molecola del DNA, che è il motivo per cui gli XRay sono tenuti al minimo. Così la mela inviata attraverso la macchina potrebbe ottenere una mutazione, ma le possibilità che questo sia un problema per la mela sono remote, e la mela mutata è praticamente inesistente. L'invio di film di vecchia scuola attraverso un XRay di vecchia scuola potrebbe essere un problema per la pellicola (la pellicola è rivestita di molecole facilmente alterabili, perché il rilevamento delle radiazioni (visibili) è il suo lavoro, e i vecchi XRay utilizzavano fonti di energia più elevate).

La vostra associazione delle macchine a raggi X con la radioattività potrebbe derivare dal segno di pericolo soprastante, che a volte viene visualizzato in modo piuttosto evidente sulle macchine a raggi X.

Si tratta semplicemente di un avvertimento di radiazioni ionizzanti , che possono, come detto, danneggiare il vostro DNA, dandovi così il cancro, ecc, a seconda della forza. È il significato popolare di “Pericolo! Radioattività” è nato perché i materiali radioattivi emettono radiazioni ionizzanti (in realtà è per questo che si chiama radio attivo, la radiazione ionizzante incasina le apparecchiature radio). Quindi i materiali radioattivi emettono radiazioni ionizzanti, ma le radiazioni ionizzanti non producono radioattività.

Sì, si può mangiare in modo sicuro il cibo che è passato attraverso la macchina a raggi X (supponendo, naturalmente, che fosse sicuro mangiare prima di passare attraverso il nuker).

Ci sono tre modi principali che qualcosa che prima non era radioattivo può essere reso radioattivo:

• Irradiazione di neutroni. La macchina a raggi X usa (ovviamente) i raggi X, non i neutroni, quindi questa via può essere tranquillamente eliminata.
• Bombardandola con particelle molto cariche di energia. Anche in questo caso la macchina usa raggi X, che sono privi di carica, quindi anche questa via può essere tranquillamente esclusa.
• Fotodisintegrazione. Gli scanner per bagagli a raggi X usano radiazioni “nel range energetico basso-medio keV [kiloelectronvolt]”, mentre la fotodisintegrazione richiede fotoni con energie nel range MeV (megaelectronvolt). Pertanto anche in questo caso la fotodisintegrazione non è un problema. (Alcuni scanner specializzati per cose come i grandi contenitori da carico fanno uso di raggi X della gamma MeV, ma questo non è una preoccupazione per il cibo nel bagaglio a mano).

Conclusione: il vostro cibo non sarà più radioattivo quando uscirà dalla macchina a raggi X di quanto non lo fosse quando è entrato.

Modifica per chiarezza: fotoni sono le unità di base delle radiazioni elettromagnetiche, come la luce visibile, i raggi X, i raggi radio, i raggi ultraviolenti, i raggi infrarossi, ecc. Un elettronvolt (eV) è una misura di energia; è definita come la quantità di energia di cui l'energia di un elettrone cambia quando si muove attraverso una differenza di potenziale di un volt. Un chiloelettronvolt (keV) è uguale a mille elettronvolt; un megaelettronvolt (MeV) è uguale a un milione di elettronvolt. Più elettronvolt (chilo-/mega) ha un fotone a raggi X, più energia trasporta e più danni può fare con questa energia.

Potreste essere sorpresi di saperlo, ma otterrete sull'aereo un'esposizione alle radiazioni molto maggiore di quella a cui viene esposto il vostro cibo nella macchina a raggi X

Come chiarisce il diagramma, camminare attraverso uno scanner di sicurezza aeroportuale espone una persona a circa la stessa dose di radiazioni ionizzanti a cui è esposto il cibo di una banana. Volare da New York a Los Angeles espone all'incirca alla stessa quantità di radiazioni che si otterrebbe da otto radiografie dentali - e meno di quanto si otterrebbe vivendo in una casa di pietra per un anno. E quelle noccioline che le compagnie aeree distribuiscono? Sono anche un po’ radioattive.

“Le radiazioni sono un esempio di come la gente abbia un'idea così sbagliata di ciò che è pericoloso, e sia anche inconsapevole della sua onnipresente natura”, dice Barish. “Le radiazioni ci circondano. È dentro di noi”

C'è questo handy chart (di cui sopra) che mostra che nessuno dei due è particolarmente pericoloso su una scala di dosaggio. Se si vola regolarmente su voli che passano sopra i poli, potrebbe essere necessario essere più preoccupati (ma anche allora stiamo parlando di LOTTI di voli per ottenere una dose preoccupante).

Quindi mangiate. Non c'è pericolo dalla macchina a raggi X.

I raggi X sono una forma di luce, solo una frequenza che il vostro occhio non può vedere.

Esporre il cibo ai raggi X, in qualsiasi quantità, non renderà il cibo radioattivo, proprio come far brillare una luce molto brillante sul vostro cibo non lo farà brillare una volta spenta la luce.

Esporre il cibo a dosi fatali di radiazioni EM (come i raggi X) è il modo in cui il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti prepara le sue razioni di campo. Questa tecnica è stata ampiamente studiata a partire dagli anni ‘60 sia dal mondo accademico che da quello militare, e non sono stati riscontrati effetti negativi.