La mia preoccupazione principale sarebbe la barriera linguistica. Sono abbastanza consapevole, attraverso alcuni miei amici taiwanesi a Taiwan, che l'inglese non è molto parlato.
Cosa devo fare per prepararmi ad un futuro viaggio a Taiwan?
Ero a Taiwan in agosto. Pochissimi problemi a Taipei; di solito c'è qualcuno in giro che parla un po’ d'inglese e, in mancanza di questo, i segnali con le mani, i saluti e le indicazioni fanno molta strada. Inoltre, molti dei segnali sono anche in inglese.
Anche nei mercati, potresti indicare, o qualche persona amichevole ti porterebbe dove vuoi andare.
Probabilmente nelle città più piccole sarebbe più difficile, ma dalle mie esperienze nelle piccole città in Russia gli stans Sudamericani, è incredibile quanto si possa comunicare senza lingua.
Se lo volessi davvero, potresti prendere delle schede di traduzione con frasi comuni stampate in entrambe le lingue, e mostrarle alla gente. Cercate anche di imparare qualche parola, anche quelle di base come “dov'è” e “grazie” fanno molta strada.
Ho girato in bicicletta per tutta Taiwan. A Taipei si parla un po’ più di inglese che in altri posti, ma è un po’ ovunque. Ho trovato un negozio di tè a Taipei dove il personale non capiva “tè” o altre parole rilevanti… ma un utile locale si è messo in fila per tradurre. Come in molti posti nel mondo, i giovani (sotto i 30 anni) tendono a parlare meglio l'inglese e sono anche più interessati a farlo (per il proprio studio).
Se imparate a pronunciare “xie xie” (grazie) non sarete ricevuti male. Per un breve viaggio, non vale la pena di imparare altre frasi, come si farebbe ovunque con una barriera linguistica e gesticolare.
Se vi avventurate fuori da Taipei, potreste incontrare alcuni aborigeni di Taiwan. Queste persone non sono cinesi, e se vi parlano è probabile che siano in inglese. Anche gli uomini d'affari di qualsiasi città vi parleranno in inglese, spesso senza chiedere.
Se cercate di imparare un po’ di cinese, dovete capire che sapere come pronunciare le cose non vi aiuta a leggerle. A volte è difficile trovare un hotel semplicemente perché non si riesce a leggere i cartelli, o un negozio di marche internazionali perché Google Maps lo ha solo in cinese (ad esempio Carrefour a Taipei è elencato su Google Maps usando una traslitterazione cinese e non il nome originale francese che è il più grande cartello del negozio vero e proprio).
Dovreste abilitare la digitazione cinese da tastiera sul vostro smartphone usando Pinyin. Almeno in questo modo potreste a volte essere in grado di digitare cose dalle guide o di ottenere un locale che digiti qualcosa da tradurre per voi. Vorrei averlo fatto il primo giorno invece del decimo giorno.
Non lasciate che tutto questo vi dissuada dal visitare Taiwan… ma se volete qualcosa di più facile nella scala di difficoltà, potete provare la Corea. :)
Ho viaggiato per le zone rurali della Russia, della Mongolia, della Cina e di altri paesi dove l'inglese non è molto parlato e dove pochi turisti vanno senza conoscere le lingue native. Come altri hanno detto, è sorprendente quanto si possa comunicare senza usare la lingua quando se ne ha bisogno.
Il mio consiglio è di portare con sé dei frasi-libri che elencano frasi sia in inglese che in cinese; quello che ho fatto prima d'ora è trovare la frase che voglio usare in inglese e mostrare agli altri la traduzione. Ho anche avuto conversazioni con altri in questo modo senza che nessuno di noi due conoscesse l'altra lingua :)