La mia semplice risposta è: stima. Qui offro anche una spiegazione più approfondita nel caso in cui vi domandiate perché un distributore di benzina farebbe vivere al suo cliente un'esperienza del genere.
Immagino che il motivo per cui vi siete trovati in difficoltà sia che il sistema non è esattamente ottimizzato per il vostro particolare scenario di utilizzo.
Molte persone usano carte di credito o carte di debito, che permettono all'apparecchiatura del distributore di benzina di verificare semplicemente che la carta sia in buono stato di conservazione (ad esempio, non denunciata come rubata), poi ricordarsi il numero, e poi effettivamente addebitare l'importo esatto giusto. Le stazioni di servizio probabilmente ottengono molte più persone che pagano importi come $20,82 o $23,16, rispetto ai giorni in cui più persone pagavano in contanti e cercavano di pagare anche $20,00 (o $20,01, e spendevano una moneta che trovavano in una tasca o in un portacenere o qualcosa del genere). Le persone che pagavano in contanti spesso cercavano di raggiungere un importo pari a un dollaro; i clienti con le carte probabilmente pagano di più in media. Tanto più che il prossimo pagamento della benzina potrebbe essere quello di una stazione di servizio concorrente. Sostenere l'uso di una carta di pagamento (di credito o di debito) è un sistema che funziona perfettamente per moltissimi clienti al giorno d'oggi.
Tra le persone che pagano ancora in contanti, molti di loro probabilmente pagano solo 20 o 40 dollari o qualsiasi altra cifra, a seconda del prezzo della benzina, e poi non fanno il pieno. Poi l'auto non viene assolutamente riempita, ma va bene così; andranno in un'altra stazione di servizio un po’ prima e pagheranno più soldi in contanti. Quindi il sistema (di richiedere il pagamento anticipato) sta funzionando bene anche per questi clienti.
In qualità di viaggiatore che noleggia un'auto, si ha un bisogno un po’ particolare di fare il pieno, perché non si vuole che venga addebitata una tassa per la restituzione di un'auto che non è stata riempita.
Molti dei clienti delle stazioni di servizio non sono viaggiatori. Ma anche tra i viaggiatori, si può essere unici. In realtà, molti viaggiatori probabilmente usano le carte di credito; anche se portano con sé anche il contante, è perché vogliono tenere quel contante per le situazioni di emergenza, e quindi non vogliono scaricare tutto il contante su un acquisto come la benzina. Tra i viaggiatori che preferiscono pagare in contanti, alcuni di loro hanno probabilmente detto “sì” quando l'impiegato dell'autonoleggio ha chiesto se volevano acquistare una “protezione per la benzina” o come la chiamano, dove invece di una tariffa super elevata per la restituzione di un serbatoio vuoto, hanno applicato una tariffa forfettaria che si basa su una tariffa media per gallone, moltiplicata per il numero di galloni di un serbatoio vuoto. Quindi le uniche persone nella vostra posizione sono le persone che vogliono pagare la tariffa più bassa dei normali prezzi delle stazioni di servizio, ma che vogliono pagare in contanti, e che sono vicini alla fine del loro viaggio (quindi stanno cercando di stimare con precisione quanto costerà).
Quindi dopo essersi occupati dei non viaggiatori che usano le carte, dei non viaggiatori che pagano in contanti, dei viaggiatori che pagano con le carte, e dei viaggiatori che non hanno bisogno di stimare con precisione quanto riempirà un serbatoio, siamo lasciati alle persone nella vostra posizione. Sicuramente questa posizione non rappresenta la maggior parte degli acquisti di benzina. Alcune stazioni di servizio potrebbero anche richiedere il pagamento anticipato in contanti solo dopo una certa ora del giorno (come le 17.00 o le 19.00), restringendo ulteriormente il campo delle persone che ne sono interessate.
Per le persone nella vostra posizione, il “comportamento atteso” (che è stato chiesto in merito) è semplicemente la stima. Sì, questo può significare fare un po’ di matematica, che potrebbe essere un po’ più di una lotta di quello che la maggior parte delle aziende vuole far passare ai propri clienti. Ma, ricordate, non state rappresentando il caso comune medio che hanno fatto le regole in giro. Le regole non sono davvero concepite per le persone che si trovano nella vostra situazione. I regolamenti per richiedere il pagamento anticipato sono probabilmente per lo più progettati per ridurre le situazioni di mancato pagamento. Forse troppi paganti in contanti andranno da McDonald’s, poi si dimenticheranno di averlo fatto, e in seguito faranno il pieno senza ricordare che ora hanno meno soldi di quanto si aspettassero.
Cosa si aspettano le stazioni di servizio? Si aspettano che il sistema in vigore funzioni abbastanza bene per la maggior parte delle persone, e che le persone che si trovano in situazioni meno comuni semplicemente tollerino le idiosincrasie imposte dal sistema. Questo è il tipico “galateo” di cui si chiedeva. Quindi, per essere specifici per questo particolare scenario, ciò che la gente generalmente si aspetta che una persona faccia nella vostra situazione è di fare un po’ di stima. E, se la vostra stima è un po’ sbagliata, allora in qualche modo vivrete con le conseguenze.
Spero che questo risponda soprattutto alla domanda principale. Dal momento che avete inserito alcune domande specifiche, ecco alcune specifiche risposte corrispondenti.
Non dovrei riempire completamente il mio serbatoio ogni volta?
Sono sicuro che i proprietari di una stazione di servizio sono felici di massimizzare il reddito facendovi riempire un serbatoio. Se questo significa pagare 30 dollari in anticipo, scoprire che non erano abbastanza e andare alla cassa per pagare un po’ di più, allora va bene.
Posso pagare in anticipo una grossa somma e chiedere la differenza tra quello che ho pagato in anticipo e quello che ho riempito? Potrei pagare un importo molto più grande quando non so
Di solito, sì, ma potrebbe non essere garantito che funzioni in tutti i casi. Ci possono essere alcune limitazioni, soprattutto se la cassa non ha molti soldi per dare una certa quantità di spiccioli. Potete semplicemente chiedere al cassiere. Per esempio, molti cassieri non sono contenti quando qualcuno gli paga una banconota da 100 dollari. Ma se si chiede in anticipo, di solito non si sentono offesi. Basta chiedere se si può pagare 50 dollari, ma dire che non si sa quanto sia assetato il serbatoio della benzina della propria auto, e che potrebbero essere necessari fino a 35 dollari per la restituzione. Chiedete: “Va bene?” Se dicono di sì, dovresti essere a posto.
Condivido questa analisi con la seguente idea. Se si paga più benzina di quella che si pompa, e poi si è troppo imbarazzati per voler tornare indietro alla cassa solo per avere i propri $1,37, un'altra opzione può essere quella di tornare alla cassa con uno spuntino non acquistato in mano. Poi, invece del cassiere che dà via i soldi che sono in cassa, almeno il cassiere si sentirà come se stesse completando un altro acquisto, il che è un bene per l'azienda. Ulteriori bonus per voi possono includere delizie (evviva!) e obesità (hmmm… grrr).