La risposta breve alla domanda è no: le leggi locali si applicano ovunque si vada, e l'età minima standard per bere negli Stati Uniti è di 21 anni.
La risposta lunga è che sì, è assolutamente legale per qualcuno al di sotto dei 21 anni acquistare e consumare alcolici negli Stati Uniti- in alcune zone, nelle giuste circostanze. Ma tali circostanze non si applicano alla maggior parte dei turisti, ad esempio, che lavorano nell'ambito di un'operazione di polizia, che sono militari statunitensi in una base, o che sono iscritti a un curriculum dove è richiesto il consumo di alcolici.
L'età per bere è una questione di livello statale (che varia nel tempo ), mentre le particolarità di quando e dove si può acquistare, e cosa e come si consuma sono iperlocalizzate. Il National Minimum Drinking Age Act del 1984 23 U.S.C. §158 ) richiede agli stati di fissare l'età per bere a 21 anni a rischio di perdere i finanziamenti autostradali federali. Ciò è stato affermato come costituzionale nel South Dakota v. Dole 483 U.S.S. 203 (1987) ) ed è stato successivamente esplicitato con la regolamentazione. Ma mentre l’acquisto di alcool da parte di persone sotto i 21 anni è proibito essenzialmente ovunque, e l'acquisto nella maggior parte dei luoghi, c'è una certa variazione sul consumo e sul detenimento interno_ (cioè la prova di un consumo recente, come la lingua del vino o l'alito di birra).
Non sono un avvocato, e ciò che segue non è una consulenza legale.
Le persone di età inferiore ai 21 anni potrebbero essere autorizzate a consumare alcuni tipi di alcolici in alcune parti del paese
- per uno scopo religioso stabilito, ad esempio vino sacramentale
- quando è accompagnato da un genitore o da un coniuge che ha 21 anni o più
- per scopi medici quando è somministrato da un professionista o da un'istituzione sanitaria autorizzata (questo valeva anche durante il Proibizionismo)
- nei locali di un'installazione militare, se l'ufficiale comandante di tale installazione ha rinunciato all'età minima dello stato
- nelle terre tribali (e. g. riserve indiane) che stabiliscono un'età inferiore per il consumo di alcolici
Gli Stati hanno anche leggi severe riguardanti la fornitura di alcolici ai minorenni, la falsa rappresentazione dell'età e l'uso di identificazione falsa o alterata. Lo standard per il contenuto di alcol nel sangue è spesso più basso per i guidatori minorenni (ad esempio, lo 08% per gli adulti ma lo 02% per i minori). In alcuni stati è illegale anche tentare di acquistare o consumare se minorenni; in Texas, per esempio, è un reato di classe C.
Il progetto * State Profiles of Underage Drinking Laws ** del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (degli Istituti Nazionali di Sanità) vi fornisce una panoramica, stato per stato, delle leggi, definizioni e sanzioni specifiche che possono essere applicate negli stati o territori che visiterete. Ad esempio, alcuni stati non penalizzano il consumo in riunioni private in residenze private, quindi se venisse chiamata la polizia, non ci sarebbero problemi per il consumo di alcolici, anche se lo sarebbe la persona che vi ha fornito la bevanda. Ma come visitatore straniero, si corre il rischio di essere espulsi dal Paese, e quindi eserciterei una grande cautela.