Chi viaggia da solo può andare in un onsen di genere misto?

Il genere misto onsen è infatti sempre più raro, e le donne più giovani che li frequentano tendono a indossare costumi da bagno al giorno d'oggi. La maggior parte delle altre che conosco sono pubbliche, gratuite e non hanno personale sul posto. Sono anche molto elementari, di solito con un solo bagno, quindi sono misti più per necessità che per scelta - non c'è davvero alcuna alternativa!

Nyuto (o, piuttosto, Tsurunoyu, che è di gran lunga il bagno più grande e più conosciuto lì) è un po’ un'eccezione nell'essere un grande onsen “commerciale” e avere piscine di genere misto. In gran parte è anche insolito sotto un altro aspetto: l'acqua è bianco latte (da qui il nome: 乳頭 significa “capezzolo”!), quindi non si vede nulla sotto il collo. Quindi, no, nessuno penserà che sei strano se vai nella sezione mista; una mia amica che frequenta la campagna onsen riserva questo termine ai ragazzi che si siedono fuori dalla piscina rivolti verso l'interno con le gambe divaricate, gioielli di famiglia in mostra. (Suggerimento: usate il piccolo asciugamano che vi viene dato per conservare un briciolo di dignità quando andate in giro.)

Per quanto riguarda il perché, dare la colpa alle “influenze occidentali” è un po’ troppo facile. Tradizionalmente, i giapponesi non avevano il bagno in casa, andavano in luoghi pubblici, condividevano i bagni, che non erano segregati, o avevano al massimo la segregazione a gettoni (per esempio, una corda che attraversava la vasca dividendola in due). Oggigiorno tutti hanno le vasche da bagno in casa e i sento sono una specie in via di estinzione, quindi non è più comune andare in giro nudi con membri del sesso opposto.

Si è scoperto che mentre c'erano zone separate per uomini e donne per le terme al coperto, all'aperto, c'era solo una sezione mista, e una sezione solo per le donne. Quindi essere nella sezione mista non era tanto permesso quanto obbligatorio!

C'è un termine gergale per i maschi che si recano solo al genere misto onsen per vedere le donne nude. Si chiamano wani (ワニ). Molti giapponesi con cui ho parlato non hanno mai sentito parlare di questo termine, però, e nessuno mi ha accusato di esserlo.