Voglio guidare da Tijuana a Cabo San Lucas, ma ho sentito parlare di persone che vengono fermate da poliziotti corrotti e che vengono importunate dalla gente della penisola. Parlo correntemente lo spagnolo e sono abbastanza intelligente di strada. Dovrei essere preoccupato?
La mordida (spuntino) è purtroppo profondamente radicata in Messico, sebbene sia per lo più una caratteristica della polizia locale e non della polizia federale o dell'esercito, e ci sono varie iniziative anticorruzione all'opera nelle città più grandi.
In generale, l'interazione comporta l'essere fermati per un reato di traffico come l'eccesso di velocità o il non indossare la cintura di sicurezza. Il conducente viene avvertito di qualche sanzione esagerata per qualche infrazione esagerata, poi gli viene suggerito di farsi ridurre la multa per un corrispettivo di qualche centinaio di pesos. Ci sono però pochissime storie di molestie più gravi. Un poliziotto corrotto è in cerca di soldi, non di sangue , quindi un gioco per il tempo potrebbe incoraggiarlo a passare a un altro obiettivo.
Ci sono trappole per i biglietti alla vaniglia dappertutto, come in Canada e negli Stati Uniti, e posti di blocco legittimi istituiti dalla polizia militare e federale, quindi è bene essere a conoscenza delle leggi locali (ad esempio, i vetri oscurati sono illegali a Tijuana, a meno che non si abbia la prova dell'installazione del produttore) e seguire i consigli standard per trattare con le forze dell'ordine in qualsiasi paese:
Mai offrire una tangente. Insulterà sinceramente la polizia onesta, e i disonesti sanno come lavorare per ottenerne una; non c'è bisogno di rendergli le cose facili.
Sulle autostrade federali e nelle grandi città (Tijuana, Ensenada, ecc.) avrete scritto delle multe; altrove, invece, l'agente vi prenderà la patente e vi accompagnerà alla stazione di polizia. Qualsiasi richiesta di mazzetta avrà luogo prima che arriviate alla stazione di polizia, naturalmente, quindi se riuscirete a giocare per un po’ di tempo, il poliziotto corrotto diventerà impaziente e vi lascerà andare. Conoscere lo spagnolo aiuta soprattutto nel senso che il poliziotto corrotto teme che voi sappiate di ricorrere alla Sindicata o ad altre autorità.
Se andate alla stazione di polizia, incontrerete il juez calificador (una specie di giudice municipale) che esaminerà l'accusa. Se ritenete che l'accusa sia ingiusta, potete fare appello al giudice. C'è uno sconto sul biglietto se pagate in anticipo.
Se siete stati sollecitati per una tangente, segnalatelo alle autorità. La Sindicata (pensiamo agli Affari Interni), il sindaco locale, il governatore e il console sarebbero un buon inizio.
Baja Insider magazine ha un interessante articolo del 2010 con alcuni consigli per evitare o minimizzare la vostra mordida esposizione: http://www.bajainsider.com/driving-baja/policecorruptionbaja.html &003
Soprattutto, ricordate che i maggiori rischi di guidare in Baja California non derivano da cartelli della droga, banditi o polizia corrotta, ma dalla strada stessa. Le strade sono spesso strette, isolate, in rovina o in costruzione, o attraversate da bovini o cavalli, e probabilmente una qualche combinazione di questi fattori. È meglio attenersi alle strade a pedaggio (che sono meglio mantenute e controllate), guidare solo durante le ore diurne, tenere il carburante al minimo e guidare lentamente.
Questi sono alcuni consigli basati sulla mia esperienza di guida in Messico (anche se non tanto specificamente lungo la penisola di Baja)
* L'unica volta che ho litigato con un ufficiale è stato quando sono stato minacciato di essere arrestato per avere un'immatricolazione del veicolo strappata (Vedi #2 sotto). Sapevo di avere ragione e gli lessi direttamente il regolamento, che diceva che i veicoli non immatricolati erano soggetti a multa e sequestro, ma non alla prigione.
Di seguito è riportato un riassunto dei miei scontri con la polizia (e in un caso, psuedo-polizia) in Messico.
Prima fermata, non stavo guidando. Il mio amico, un ex-patriota americano che viveva a Guadalajara negli ultimi 20 anni, è stato fermato a est di Monterrey. Si è rifiutato di pagare una tangente e l'ufficiale gli ha dato una multa per dispetto. L'ufficiale ha reso il più difficile possibile il pagamento, che ci è costato circa 3 ore, e l'equivalente di circa 30 dollari USA. 2. Seconda fermata, sempre vicino a Monterrey, un altro amico che questa volta guida la mia macchina. La polizia ha minacciato di sequestrare il veicolo e di incarcerare me e il mio amico (ma non gli altri 3 passeggeri). Abbiamo tenuto duro, ed era chiaro che le loro minacce erano vuote. Alla fine ci hanno lasciato andare. Ci è costato circa un'ora, e niente soldi, anche se ci è costato quasi 150 dollari di tangente. Leggi il conto completo qui .
Sono stato fermato a San Miguel de Allende per “aver emesso fumo nero e aver inquinato”. 4. Stavo guidando una VW diesel del 1986. Il poliziotto era molto impegnato. Non ha chiesto una mazzetta, mi ha solo fatto la multa e mi ha preso la patente. Avrei pagato, se avessi sentito che era una multa giusta. Ma siccome gli avevo dato una patente scaduta da 4 anni, gliel'ho lasciata tenere. Mi è costato circa 20 minuti, e la mia unica patente di guida di riserva.
Fermato a Guadalajara per aver fatto una svolta a sinistra illegale. La colpa era mia (anche se l'incrocio non era chiaramente segnalato - le accuse non avrebbero retto in un tribunale statunitense). L'agente mi ha chiesto se volevo un biglietto. Ho detto: “No, ma capisco che me lo merito, quindi lo prendo”. Costo: 15 minuti senza soldi.
Proprio al tramonto, sono stato fermato dalla “Polizia Municipale di Guanajuato” a 30 miglia dalla città più vicina nello stato di San Luis Potosí (Pensa: La polizia di Los Angeles che pattuglia un Texas autostrada… …e la strada…) I veicoli della polizia sono stati sbiaditi, apparentemente rifiutano i veicoli donati (forse volentieri, forse no) dal comune di Guanajuato. A me e ai miei 2 passeggeri è stato chiesto di uscire dal veicolo, aprire il bagagliaio e allontanarsi dall'auto. Dopo una “ispezione” molto superficiale del nostro veicolo, ci è stato permesso di continuare.
Le mie esperienze a Baja e BCS sono andate direttamente contro il folklore sulla corruzione in Messico. Ho guidato la penisola, evitando di mettere in guardia contro la guida notturna, con pochi rimpianti.
È un viaggio molto più lungo di quello che appare sulla mappa. Le infrastrutture sono irregolari. Si può supporre che sia un viaggio di due giorni molto rilassato, se si è abituati al sistema autostradale interstatale negli Stati Uniti. Non ci sono scatti rettilinei e la velocità media può essere di soli 35 miglia all'ora. Più di 1100 miglia, è un bel viaggio.
I miei timori realistici di notte includono la stanchezza su strade molto strette e sopraelevate che portano a un piccolo incidente, e la presenza di bestiame che di notte si sdraia sul caldo manto stradale. Una macchina più piccola è meglio. Le auto più popolari, anche se sono completamente di serie, assomigliano ai maggiolini Baja Beetle. La VW Crossfox è pratica, così come i camion molto piccoli con buone sospensioni. I Federales sono presenti ai checkpoint, educati, professionali, e di solito parlano un po’ di inglese.
Se guidi di notte, vedrai alcuni dei paesaggi più belli e tranquilli, albe e tramonti, che la tua immaginazione potrebbe evocare. La gente nelle città più piccole non si aspetta turisti, di solito è gentile e umile ed entusiasta di incontrare sconosciuti, non ho incontrato molta xenofobia.
È mia opinione che le parti peggiori di BCS siano più sicure delle parti migliori della California. Il crimine è di solito una storia di povertà, e molto fastidiosa, ma raramente violenta.
Negli ultimi due anni ci sono state una serie di misure per riformare le forze dell'ordine e il sistema giuridico, è stata istituita una gendarmeria nazionale (forza di polizia paramilitare secondo il modello della Francia). La BCS era già abbastanza buona, alcune di queste sono simboliche ma danno al Messico motivo di essere orgoglioso.
Le aree turistiche ben note tendono ad essere le aree di maggior criminalità. Se lo cercate, lo troverete.
Ho fatto l'autostop da Baja nord a La Paz. Non ho avuto problemi.
Fuori da Tijuana e dai resort di Cabo, Baja è per lo più desolata e remota, e non mi aspetterei problemi con la polizia. Invece, aspettatevi la desolata bellezza del deserto, e l'ospitalità e il rispetto della gente del posto (ammesso che mostriate lo stesso).
Nella stessa Tijuana, immagino che potrebbe succedere di tutto.
La vostra capacità di parlare fluentemente lo spagnolo vi sarà di grande aiuto in caso di problemi.