Il Visa-Waiver Program, o VWP (che è ciò a cui si riferisce l'ESTA) vi permette di entrare negli Stati Uniti per scopi turistici o di business, ma non per “lavoro”.
La distinzione qui è davvero dovuta a dove siete pagati. Presumendo che stiate già lavorando per questa società, e che siate pagati nel Regno Unito, allora la vostra visita ai loro uffici negli Stati Uniti è classificata come un viaggio “d'affari”, ed è quindi ammissibile per l'ingresso ai sensi del VWP.
Mentre siete negli Stati Uniti potete partecipare a “affari” per la vostra società, ma in effetti questo deve essere lo stesso tipo di affari che avreste svolto mentre eravate nel Regno Unito. Non possono pagarvi alcun salario aggiuntivo (a parte le spese, ecc.) rispetto a quello che avreste fatto normalmente nel Regno Unito, e non possono pagarvi localmente in dollari USA o in qualsiasi forma che vi richieda di avere un numero di previdenza sociale USA.
cioè, siete a posto! Questo è uno degli scopi per cui il VWP è stato progettato, e io personalmente ho fatto esattamente quello che stai descrivendo almeno una dozzina di volte (dall'Australia piuttosto che dal Regno Unito, ma per il resto la situazione è esattamente la stessa)
La definizione di ciò che è permesso con un visto B-1 (e quindi anche con il VWP) è definita nella U. S. Department of State Foreign Affairs Manual Volume 9 - Visas
La sezione pertinente è:
9 FAM 41.31 N8 ALIENS TRAVELING TO UNITED STATES TO ENGAGE IN COMMERCIAL TRANSACTIONS, NEGOZIATI, CONSULTAZIONI, CONFERENZE, ETC.
(CT:VISA-701; 02-15-2005)
Gli stranieri devono essere classificati come visitatori B-1 per affari, se altrimenti idonei, se si recano negli Stati Uniti per:
(1) effettuare transazioni commerciali, che non comportano un'occupazione retribuita negli Stati Uniti (come ad esempio un commerciante che accetta ordini per merci prodotte all'estero);
(2) negoziare contratti;
(3) consultare i soci in affari;
(4) litigare;
(5) partecipare a convegni, conferenze o seminari scientifici, educativi, professionali o commerciali; o (6) intraprendere ricerche indipendenti.
Vale anche la pena di leggere specificamente la sezione di tale documento relativa al “Board of Immigration Appeals in Matter of Hira”, che sostanzialmente ritiene che partecipare a lavori attivi mentre si è negli Stati Uniti, pur non essendo pagati localmente (a parte le spese) come parte di un lavoro futuro che sarà principalmente svolto al di fuori degli Stati Uniti, è coperto dallo status B-1. Potete trovare una copia della sentenza Hina sul sito web del Department of Justice.
La principale confusione con B-1VWP è il termine “lavoro”, utilizzato in modo molto improprio. In generale, nella legge sull'immigrazione, il termine “lavoro”, quando viene utilizzato nella maggior parte dei contesti, si riferisce in realtà all'essere impiegati e o retribuiti (a parte le spese ragionevoli) in quel paese, non all'atto di lavorare effettivamente. A titolo di esempio, il documento del Dipartimento di Giustizia ATTIVITÀ PERMISSIBILI PER IL VISITATORE D'IMPRESA B-1 ] afferma specificamente che la “classificazione B-1 si applica quando un datore di lavoro straniero richiede a un dipendente straniero di lavorare temporaneamente negli Stati Uniti (USA) in base alle transazioni internazionali del datore di lavoro straniero. ” cioè, è consentito “lavorare” negli Stati Uniti mentre si trova sotto lo status B-1, ma non essere “impiegato” negli Stati Uniti.
(Si noti che la parte di questa dichiarazione relativa al “datore di lavoro straniero” sarà quasi certamente vera, anche se la persona dichiara di lavorare per una “Società statunitense” sulla base del fatto che il datore di lavoro effettivo sarà una filiale locale della società statunitense - almeno dal punto di vista legale)