Quando prenotare i biglietti da siti di viaggio piuttosto che da siti di compagnie aeree?

Per i voli nazionali negli Stati Uniti, il prezzo più conveniente è quasi sempre sul sito web della compagnia aerea. Inoltre, le compagnie aeree a volte includono altri vantaggi come ulteriori miglia frequent flyer, tariffe ridotte per i bagagli ecc. per prenotare direttamente attraverso il loro sito.

Le agenzie di viaggio online come Expedia, Travelocity, Orbitz ecc. possono a volte trovare combinazioni di voli che non è possibile prenotare direttamente attraverso una singola compagnia aerea. Questo può essere utile quando non c'è una singola compagnia aerea (o un'alleanza di compagnie aeree) che serve la vostra rotta. Questo non è comune per i viaggi nazionali, ma può accadere a volte per i voli internazionali tra più destinazioni minori.

C'è anche la comodità di utilizzare un unico sito con tutte le informazioni già memorizzate, invece di dover navigare in un sito diverso di una compagnia aerea ogni volta che si effettua una prenotazione. Questo può essere particolarmente utile per i siti web di compagnie aeree straniere, che a volte sono più difficili da usare e possono essere problematici con le carte di credito straniere.

Infine, se prenotate attraverso un sito di viaggi online, questi diventano il vostro “agente” e possono occuparsi di cose come cancellazioni, cambiamenti di orario ecc. Potrebbe essere più conveniente parlare con un agente del servizio clienti di lingua inglese su un numero 1-800 piuttosto che chiamare una compagnia aerea straniera che potrebbe non avere un numero verde o addirittura un numero telefonico negli Stati Uniti.

Anche se realizzano lo stesso scopo per l'utente finale, i siti web di viaggio hanno “strutture” diverse. Kayak e SkyScanner , per esempio, sono “motori di ricerca di viaggio” - semplicemente cercano su più siti web di compagnie aeree, siti di hotel, altri agenti di viaggio online ecc. e poi presentano i risultati. Noterete che una volta che avrete cliccato su un risultato, sarete reindirizzati ad un altro sito web per completare la prenotazione. Expedia , Orbitz , Travelocity etc sono tutte ‘agenzie di viaggio online’ - funzionano come le agenzie di viaggio del mondo reale, nel senso che archiviano gli itinerari di viaggio con le compagnie aeree nello stesso modo in cui lo fanno i partner di prenotazione delle agenzie di viaggio. Ciò significa che è possibile chiamare questi siti per assistenza, e spesso - a seconda della compagnia aerea - il solo modo per apportare modifiche è attraverso l'agente di viaggio. Su alcune compagnie aeree internazionali, prenotare tramite un agente di viaggio online significa che non sarà possibile utilizzare i servizi di web check-in. etc.

Il vantaggio dei siti di agenzie di viaggio online è che possono negoziare direttamente tariffe più economiche con specifiche compagnie aeree - offerte che si trovano altrove. Questo è particolarmente utile in alcune verticali. Per esempio, STA Travel , un agente di viaggio onlineoffline rivolto agli studenti - anche se abbastanza costoso per la maggior parte delle altre cose - offre tariffe molto scontate con compagnie aeree selezionate; sono stato in grado di ottenere tariffe più economiche anche prenotando in prossimità della data di partenza del volo. Allo stesso modo, molte delle altre agenzie di viaggio online più grandi negoziano anche tariffe che possono essere migliori di quelle offerte dal sito web della compagnia aerea. In sostanza, questo è il problema che i motori di ricerca come Kayak stanno cercando di risolvere aggregando i prezzi da diverse fonti.

Il trucco è che, poiché le agenzie di viaggio online devono negoziare i tie-up con le compagnie aeree, potreste non trovare tutti i voli esistenti sul loro sito se non collaborano con quella compagnia aerea; questo è particolarmente vero per i viaggi internazionali. L'utilizzo di un motore di ricerca per i viaggi fornisce quindi di solito una gamma più ampia di risultati, ma tenete presente che molte compagnie aeree low cost spesso accettano prenotazioni esclusivamente attraverso il proprio sito web e non si presentano nemmeno su Kayak o Expedia. Quindi è sempre utile cercare una lista di compagnie aeree low cost che operano nella regione in cui si vola e controllare i loro siti web individualmente.

Visualizza dal lato dello sviluppatore

Molte (anche non tutte) le compagnie aeree che forniscono la ricerca dei biglietti sui loro siti utilizzano uno dei principali sistemi di prenotazione Amadeus , per esempio). Questo perché è troppo facile fare un accordo tra compagnia e sistema di ricerca su centinaia di siti web che forniscono funzionalità di ricerca (che ottengono dai sistemi di prenotazione).

La differenza sorge allora che l'utente vuole solo un biglietto. In questo caso i siti di ricerca utilizzano ancora il motore RS, mentre il sito dell'azienda utilizza il proprio modo di prenotare i biglietti. In molti casi non c'è alcuna differenza tra i prezzi - i sistemi di ricerca aggiungono una commissione per i loro posti, e questo è tutto.

Il punto principale è che i sistemi di ricerca e le compagnie aeree hanno vari posti per ogni volo (ad esempio, 20 posti in vendita da parte di Amadeus, e 10 per la vendita dal sito della compagnia). E in questo punto non si può dire con certezza, se i posti sono disponibili o meno.

Come al solito, i siti di viaggio e Amadeus ottengono una gran parte dei posti, e ci sono più possibilità di acquistare il biglietto da loro, ma dai siti locali delle compagnie aeree si possono ottenere alcuni dei prezzi speciali. Ci sono anche voli charter, che sono difficilmente disponibili su Amadeus, e sono disponibili solo per i siti di compagnie aeree locali.

Le compagnie aeree offrono molto spesso prezzi migliori agli agenti e questo include sicuramente gli agenti online.

Plus alcuni agenti abbassano i loro margini di profitto e vendono a prezzi più bassi rispetto al prezzo consigliato che la compagnia aerea utilizzerà per vendere direttamente. Gli agenti che operano solo su Internet hanno costi generali più bassi rispetto agli agenti di storefront, quindi possono potenzialmente offrire sconti maggiori.

Alcune compagnie aeree possono riservare alcune offerte speciali per vendere solo direttamente, ma non posso confermarlo in entrambi i casi.

Ma i siti web spesso hanno spese di prenotazione extra oltre al prezzo del biglietto, quindi può andare in entrambi i sensi!

La maggior parte dei siti web che ho utilizzato non fornisce il prezzo intero comprensivo di tasse e imposte fino a quando non si passa direttamente al processo di prenotazione.

La maggior parte degli agenti online che ho utilizzato che confrontano i prezzi di molte compagnie aeree (attenzione: l'ho fatto solo in Australia) non includono di fatto tutte le compagnie aeree. (Attualmente sono in viaggio con Korean Air, che non era affatto presente sul più grande sito di confronto dell'Australia, Webjet, ed era diverse centinaia di dollari più economico di qualsiasi altra cosa elencata).

Il mio consiglio, se volete davvero trovare il prezzo migliore, è di provare direttamente più siti di confronto e più siti di compagnie aeree e passare direttamente attraverso il processo di prenotazione fermandosi prima di elaborare la vostra carta di credito o non appena il sito vi informa del vero prezzo pieno.

Scrivete ciascuno dei migliori prezzi e poi portateli a tutti gli agenti che si offrono di battere qualsiasi prezzo. (Ho risparmiato quasi 50 dollari in più sul mio volo Korean Air in questo modo)

Il grande vantaggio dei siti di viaggio è che possono mostrarvi i voli per tutte le compagnie aeree, non solo per una compagnia aerea. Hipmunk ha adottato l'unico approccio sensato per la visualizzazione dei voli (“solo sensato” a mio avviso, comunque). Presenta l'orario di un giorno di volo come un grafico, ordinabile per prezzo, durata, orario di arrivo, orario di partenza e “agonia”.

Una volta che so quale volo voglio, controllo i prezzi e la disponibilità sui siti web di viaggio e delle compagnie aeree. Non ricordo di aver mai scoperto enormi differenze di prezzo, ma a volte i posti sono disponibili su un sito e non su un altro.