Qual è la differenza tra ambasciate e consolati?

Cavolo, queste risposte sono confuse. Il che è comprensibile, perché è complesso, ma citare Wikipedia non lo farà. Ecco la mia comprensione, basata sul fatto di avere un passaporto diplomatico da 18 anni e di vedere tutto questo da vicino.

Quindi, a livello puramente pratico** , Doc ha ragione: ambasciate e consolati sono praticamente intercambiabili dal punto di vista del viaggiatore, poiché normalmente entrambi forniscono servizi consolari come i visti. A parità di condizioni, di solito è meglio avere a che fare con un'ambasciata, dato che di solito sono più grandi e hanno risorse migliori, e a volte si occupano di cose che i consolati non hanno. (Ci sono eccezioni, ad esempio, a volte le ambasciate nelle capitali situate in posizioni scomode affidano l'elaborazione dei visti ai consolati delle città più grandi, ma questo è raro). In caso di dubbio, controllate il sito web o chiamateli.

A livello legale , lasciatemi provare a raddrizzare un po’ la terminologia.

• Un ambasciatore è un rappresentante diretto di un capo di Stato in un altro paese, per questo ogni paese ne ha uno solo.
• Un console è un rappresentante di un governo in un altro paese, e possono essercene molti per ogni paese.
• Una ambasciata è una missione diplomatica permanente (leggi: una delegazione di diplomatici) guidata da un ambasciatore. Il termine è spesso usato anche per l'edificio fisico che occupano, ma è più correttamente definito come una cancelleria.
• Un consolato è una delegazione governativa guidata da un console. Allo stesso modo, il termine è spesso usato per descrivere l'edificio stesso.
• servizi consolari è il termine generico per i servizi forniti alle persone fisiche: visti, passaporti, ecc.
• Un console onorario è una persona eminente locale, spesso un cittadino del Paese ospitante con legami d'affari con l'altro, al quale sono stati concessi (molto) limitati poteri per fornire servizi consolari in un luogo che altrimenti non ne avrebbe.
• Un consolato onorario si trova ovunque tale persona eminente scelga di appendere la sua targa alla parete. Di solito sono inutili per i viaggi giornalieri, in quanto generalmente non hanno orari di apertura regolari o poteri per il rilascio dei visti, ma possono essere utili in caso di emergenza (arresto, perdita del passaporto, ecc.).

In teoria, le convenzioni di Vienna cercano di dividere i ruoli di diplomatici e consoli, in modo che i diplomatici e le ambasciate si occupino dei rapporti tra Stato e Stato e che i consolati si occupino del lavoro quotidiano di grugnito dei servizi consolari. In pratica, però, questi ruoli sono felicemente confusi; mentre i consolati non si occupano di diplomazia da Stato a Stato, praticamente tutte le ambasciate si occupano dei servizi consolari. A volte l'ambasciata ha una “sezione consolare” separata, che può anche trovarsi in un luogo diverso, ma è comunque supervisionata dall'ambasciatore e quindi parte integrante dell'ambasciata.

Infine, avere un vero e proprio consolato senza un'ambasciata corrispondente sarebbe estremamente insolito. (Conosco un caso, il consolato generale estone a Sydney, e lo stanno sostituendo con un'ambasciata a Canberra nel 2015). La cosa più comune è che un ambasciatore è accreditato in più Paesi, e i “sotto-paesi senza ambasciata hanno consolati onorari.

Dal punto di vista di un viaggiatore, la differenza è quasi nulla.

Sia le ambasciate che i consolati sono dipartimenti di rappresentanza di un governo di un paese straniero all'interno di un altro paese.

Tecnicamente, un'ambasciata è la sede di un “ambasciatore”. Poiché ci può essere un solo Ambasciatore per un paese specifico, ci può essere (al massimo) una sola Ambasciata. Poiché l'Ambasciatore è il rappresentante di più alto livello di quel governo straniero, l'Ambasciata è quindi considerata anche il più alto livello di rappresentanza.

Un consolato è simile, ma generalmente è considerato di rango inferiore a causa della mancanza di un Ambasciatore. I consolati sono generalmente più piccoli - spesso sono più simili a un ufficio in cui l'ambasciata spesso funge anche da residenza effettiva per l'ambasciatore e per parte del suo personale.

Alcuni paesi possono non avere un'ambasciata in un paese specifico, ma possono avere solo un consolato. Ciò si verificherà nella situazione in cui non ci sia un ambasciatore assegnato al paese.

Dal punto di vista dei viaggi, entrambi forniranno generalmente gli stessi servizi, e normalmente la posizione sarà molto più rilevante del nome. In alcuni casi i consolati possono essere più lenti nell'evadere le richieste, in quanto possono semplicemente passarle all'ambasciata piuttosto che farle da soli. Ad esempio, il consolato australiano a San Francisco non rilascia nuovi passaporti - vengono inoltrati all'ambasciata a Washington DC, tuttavia tutte le richieste di passaporto da parte di persone nell'area di San Francisco devono essere fatte tramite il consolato locale e non possono essere inviate direttamente all'ambasciata!

Le due risposte più votate non sono del tutto corrette. Le ambasciate rappresentano gli interessi del loro paese d'origine, i consolati sono al servizio del pubblico (EDITED, vedi commenti qui sotto). Naturalmente, ogni Paese ha una certa libertà nell'organizzare la propria rete diplomatica, ma questa è l'idea generale ed è regolata da trattati internazionali.

Per fare un esempio, per avere un'esperienza diretta, per ottenere il rinnovo del passaporto o qualsiasi altra attività ufficiale che coinvolga il mio Paese d'origine, devo andare in un consolato, non un'ambasciata. Il trucco è che la maggior parte delle ambasciate hanno anche una “sezione consolare” (qualcosa come un consolato all'interno dell'ambasciata) ma non è una regola o un dato. È raro, ma è possibile che un'ambasciata non ne abbia una. In questo caso, un viaggiatore bloccato che si presentasse per ottenere documenti di emergenza o un visto non verrebbe affatto ricevuto e inviato invece a un consolato (generale), spesso in un'altra città, magari anche in un altro Paese. Potrebbe sembrare una distinzione un po’ teorica, perché non è molto comune, ma capita.

Alcuni esempi:

• Ambasciata belga in Brasile.
• Ambasciata britannica, francese o statunitense nei Paesi Bassi (tutte all'Aia, tutte hanno un consolato generale ad Amsterdam, il Regno Unito era solito trattare almeno alcune domande di visto a Düsseldorf, Germania).
• Ambasciate francesi, statunitensi e altre ambasciate in Australia (le ambasciate sono a Canberra, i consolati sono sparsi in tutto il paese).
• Ambasciate francesi in Montenegro (nessun consolato), in Sudafrica (consolati a Città del Capo e Johannesburg) e in Svizzera (due consolati nella parte francofona del Paese ma nessuna sezione consolare a Berna).
• Ambasciate svizzere a Bratislava, Budapest, Lubiana, Praga e Zagabria (i residenti di questi paesi devono recarsi a Vienna, Austria).

Anche quando l'ambasciata offre servizi consolari, non è insolito avere più consolati a pieno titolo nell'ambito di una stessa ambasciata (ad es. in paesi grandi come gli Stati Uniti o in diversi paesi più piccoli serviti da un'unica ambasciata). Avere un consolato senza un'ambasciata non è quindi così raro. Per le emergenze, presumibilmente non importa, ma se avete bisogno di un visto o di un nuovo passaporto regolare, spesso c'è un solo consolato in carica e potrebbe benissimo essere in una città senza ambasciate.

In conclusione, le ambasciate e i consolati non sono realmente intercambiabili e in tutti questi casi fa una differenza pratica. Come viaggiatore, ciò di cui hai bisogno sono i servizi consolari e il paese interessato dovrebbe fornire informazioni su come ottenerli. Anche se alla fine della giornata, ciò significa spesso presentarsi all'indirizzo dell'ambasciata, non vi interessa e non avete bisogno di un'ambasciata per se (per inciso, come cittadino dell'UE, a determinate condizioni, potreste ottenerle attraverso la rete diplomatica di un altro Stato membro dell'UE).

L'Ambasciata rappresenta il paese che si occupa del governo del paese ospitante. C'è sempre una sola ambasciata per paese, guidata da un ambasciatore.

Il consolato rappresenta il paese che si occupa dei singoli individui. Ci possono essere numerosi consolati per paese, ci possono essere numerosi consolati.

La confusione nasce dal fatto che il più delle volte l'edificio che ospita un'ambasciata (missione diplomatica) è chiamato anche ambasciata. E il più delle volte ospita anche il consolato principale. Dal punto di vista del viaggiatore, si è interessati solo ai servizi consolari.

Da Wikipedia :

Il titolo politico Console viene utilizzato per i rappresentanti ufficiali del governo di uno Stato nel territorio di un altro Stato, che normalmente agiscono per assistere e proteggere i cittadini del proprio Paese, e per facilitare il commercio e l'amicizia tra i popoli dei due Paesi. Un console si distingue da un ambasciatore, quest'ultimo è un rappresentante da un capo di Stato ad un altro. Può esserci un solo ambasciatore da un Paese all'altro, che rappresenti il capo di Stato del primo Paese a quello del secondo, e le sue funzioni ruotano intorno alle relazioni diplomatiche tra i due Paesi; tuttavia, possono esserci diversi consoli, uno in ognuna delle principali città, che forniscono assistenza per le questioni burocratiche sia ai cittadini del Paese del console che viaggiano o vivono all'estero, sia ai cittadini del Paese in cui il console risiede che desiderano recarsi o commerciare con il Paese del console.

L'ambasciata è il “collegamento” ufficiale tra un paese e l'altro. È il “ponte” tra il nostro Dipartimento di Stato e il loro Ministero degli Esteri o equivalente. A meno che non siate un funzionario del Dipartimento di Stato, l'Ambasciatore, almeno un (primo, secondo o terzo) “segretario”, o parte del loro personale di supporto, non vi appartenete veramente.

Il consolato è il luogo dove si fanno le cose “giorno per giorno”. Come timbrare passaporti e visti per i viaggiatori e prendere accordi affinché i viaggiatori siano al sicuro in un paese straniero.

Ogni Paese può avere una sola ambasciata in un altro Paese, ma un Paese può avere tanti consolati (in quante città) quanti sono necessari per “fare il lavoro” nel garantire la sicurezza e il benessere dei cittadini in uscita e dei cittadini stranieri in entrata.